Fenerbahce și Benfica Lisabona s-au întâlnit la Istanbul în prima manșă a celei mai echilibrate semifinale a Europa League, dar evenimentele din teren aveau să infirme previziunile specialiștilor. Turcii au prins aripi cu cei peste 50 de mii de fanatici din tribune și i-a fixat pe adversari în jumătatea lor. Presiunea i-a tocat mărunt pe portughezi, care s-au rezumat doar la replici timide și au încercat să nu greșească în fața atacurilor tăioase ale gazdelor, care au mai și fost blocate de bară la șutul lui Sow (18).
Nu au reușit totuși să încheie prima parte fără greșeală. Coșmarul Stelei din sezonul trecut, olandezul Ola John, a comis penalty cu o intrare imprudentă la Gokhan Gonul și arbitrul Milorad Mazic a acordat penalty. Cristian Baroni și-a asumat sarcina executării lui, însă bara s-a opus ca Fener să intre în avantaj la cabine.
Partea secundă a început cu un ritm mult mai alert, iar tempo-ul a rezistat suficient de mult cât să încălzească atmosfera pe Șukru Saracoglu. Șuturile lui Cristian și Meireles i-au făcut pe fanii „vulturilor” să răsufle ușurați, după care Kuyt a bifat a treia bară în contul turcilor. Gaitan, intrat în repriza a doua, a redus din diferență la acest capitol, cu un șut superb din afara careului.
Însă în minutul 71, ghinionul gazdelor s-a spulberat. În urma unui corner, Egemen Korkmaz a apărut în 6 metri și a trimis cu capul la vinclu, mingea a lovit (din nou) bara, dar de această dată a trecut și linia porții. Turcii au ezitat câteva secunde în așteptarea deciziei arbitrului, după care au explodat de bucurie, cel mai sugestiv în acest sens fiind brazilianul Cristian, care nu și-a putut stăpâni lacrimile de fericire.
Până la final, totul a fost doar o întrecere la trecerea timpului. Turcii, mulțumiți cu rezultatul, au abordat precauți ultimele 20 de minute, în timp ce Benfica a părut impotentă în atac și nu a reușit să creeze prea mari probleme în careul lui Volkan. Totul se decide pe Da Luz, în returul care va avea loc joia viitoare.
Echipele de start:
FENERBAHCE – BENFICA 1-0 (Egemen ’71)
FENERBAHCE: Volkan – Gokhan Gonul, Egemen Korkmaz, Yobo, Ziegler – Topal, Meireles – Cristian, Kuyt, Sow – Webo
Rezerve: Mert Gunok, Bekir, Sulcuk Sahin, Krasic, Topuz, Ucan, Semih
Antrenor: Aykut Kocaman
BENFICA: Artur – Maxi Pereira, Garay, Jardel, Melgarejo – Andre Gomes, Matic, Aimar – Ola John, Cardozo, Salvio
Rezerve: Paulo Lopes, Roderick, Carlos Martins, Gaitan, Urreta, Lima, Rodrigo
Antrenor: Jorge Jesus
Regina Europa League
Chelsea este la un pas și jumătate de o performanță unică în istoria fotbalului: câștigarea celor două trofee europene puse în joc, în doi ani consecutivi. După ce anul trecut, au învins pe Bayern pe Fussball Arena, „albaștrii” se pote considera calificați în finala Europa League de la Amsterdam, după victoria obținută la Basel, scor 2-1.
Elvețienii, susținuți din tribună de Federer, nu au mai arătat dispoziția de joc din partidele cu Tottenham și au găsit răspuns în fața unei formații care vrea să facă uitate toate eșecurile din acest sezon cenușiu prin obținerea unui trofeu, fie el și de Europa League, abia în ultimele 10 minute, când au pus presiune constantă pe poarta lui Cech.
În ciuda faptului că în joc putea fi prezența în finală, Rafa Benitez a decis să odihnească câțiva jucători, în condițiile în care Chelsea (locul 4 în Premier League, cu doar un punct avans față de Spurs) va evolua, peste doar trei zile, împotriva unei echipe dificile, Swansea. Cahill, Oscar, Obi Mikel sau Mata au luat, așadar, loc pe banca de rezerve, însă acest lucru nu s-a simțit, grație lotului extrem de echilibrat și de valoros pe care englezii îl au la dispoziție.
De notat că primul gol al oaspeților a fost opera lui Moses, fotbalist care a avut o ultimă lună cu adevărat specială. Nigerianul a reușit să puncteze în ambele partide cu Rubin Kazan și a recidivat cu Basel, ajungând astfel la 3 goluri în numai 4 apariții ca titular în cupele europene pentru Chelsea. De partea cealaltă, pentru Basel a punctat Schar, după un penalty ușor acordat de arbitru, la un presupus fault al lui Azpilicueta, însă David Luiz, în prelungiri, a înscris pentru un scor conform cu realitatea din teren.
Altfel, Fernando Torres, care traversa la rândul său o formă de excepție, le-a adus din nou aminte suporterilor de evoluțiile din urmă cu mai multe luni, când era doar o umbră a fotbalistului din „perioada Liverpool”. Astăzi, „El Nino” a fost destul de prezent în joc, însă și-a permis să rateze cu nonșalanță trei ocazii monumentale: mai întâi ( minutul 53) a trimis în bară, pentru ca 19 minute mai tărziu să îl ia la țintă din 5 metri pe portarul Sommer. Atacantul și-a „desăvârșit opera” cu două minute înainte de finalul timpului regulamentar, când, din patru metri, cu jumătate de poartă goală în față, a încercat o acrobație numai de el înțeleasă.
Echipele de start
FC BASEL – CHELSEA 1-2 (Schar ’87 / Moses ’11, Luiz ’90+2)
FC BASEL: Sommer – P. Degen, Schär, Dragovic, Park – Frei – Salah, Elneny, Serey Die, Stocker – Streller
Rezerve: Vailati, Sauro, Steinnhofer, D. Degen, Diaz, Cabral, Zoua
Antrenor: Murat Yakin
CHELSEA: Cech – Azpilicueta, Ivanovic, Terry, Cole – Luiz, Lampard – Ramires, Hazard, Moses – Torres
Rezerve: Turnbull, Cahill, Bertrand, Oscar, Mikel, Benayoun, Mata
Antrenor: Rafael Benitez
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER